Писатель, поэт, публицист, переводчик. Один из идеологов идишизма в России. После службы в русской армии, переехал в Польшу. С начала первой мировой войны жил в США. Примыкал к левым, прокоммунистическим политическим и литературным объединениям. В 1928 г. совершил поездку по СССР, в том числе по еврейским колхозам. Его именем было названо одно из еврейских поселений на Украине. Позднее отошел от леворадикальных организаций и коммунистической идеологии. Считается классиком еврейской литературы в США.